Palmeiras pode repetir fórmula de 1998/99 para ser bi da Libertadores

Na primeira passagem de Luiz Felipe Scolari no Palmeiras, a competição sul-americana de menor porte serviu para dar um termômetro ao treinador e diretoria sobre o que precisaria mudar para a disputa da Copa Libertadores. Em 2012, a situação pode se repetir, com a Copa Sul-Americana servindo de laboratório para a edição de 2013 do principal interclubes do continente e que tem o arquirrival Corinthians como atual campeão. Em 1998, o time do Palestra Itália garantiu a vaga na Libertadores com antecedência, com o título da Copa do Brasil. Na Mercosul daquele ano, o time paulista venceu o torneio, com Felipão testando vários jogadores, como o goleiro Marcos, entre os titulares. O título da Libertadores viria no ano seguinte. Depois, em 1999, o Palmeiras voltou à decisão da Copa Mercosul. O título não veio: o Flamengo acabou sendo campeão. Mas outra boa atuação no “laboratório” ajudou o time a manter a confiança, tanto que o Palmeiras chegou novamente à final da Libertadores em 2000, quando foi derrotado pelo Boca Juniors na decisão por pênaltis. Em 2000, outra final de Mercosul, novamente com a vaga na Libertadores do ano seguinte já garantida. O time já não era mais comandado por Luiz Felipe Scolari e tinha Marco Aurélio no banco. Na final, o Palmeiras abriu 3 a 0 no primeiro tempo contra o Vasco, no Palestra Itália. Vários alviverdes só aguardavam os 45 minutos para comemorarem o bicampeonato da competição, mas tudo acabou em choro, após a virada histórica dos cariocas. Em 2001, o Palmeiras novamente foi bem na Libertadores e acabou eliminado pelo mesmo Boca Juniors, dessa vez na semifinal. Em 2012, a ideia é repetir o sucesso na Copa Sul-Americana, testar os jogadores que reagem bem às adversidades do continente e testar o time para a Libertadores de 2013, grande objetivo da próxima temporada a partir de agora.